A Century-Old Hindu Temple Razed in Narowal
نارووال میں ایک صدی پرانا ہندو مندر مسمار
A Hindu temple estimated to be between 100 and 125 years old, in Siraj village of Narowal district, Punjab — around 130 kilometres from Lahore — was demolished on 21 August. What brought it down is disputed: minority groups and local residents say it was deliberately cleared to expand an adjacent madrassa, while government officials say the ageing structure simply collapsed in torrential rain.
Two accounts
According to local residents, minority organisations, and the Pakistan Masiha Millat Party (PMMP), the temple — which stood on roughly 1,000 square metres of land — was demolished by a group said to be linked to the Tehreek-i-Labbaik Pakistan (TLP), a banned far-right party, in order to fold its land into the neighbouring seminary.
Officials of the Evacuee Trust Property Board (ETPB), the state body that manages minority religious properties left after Partition, gave a different account. A senior ETPB official said the temple had collapsed because of heavy rain, adding that while it did not appear by name in the board’s record books, it was indeed very old. Community members have questioned that explanation, noting that no neighbouring structures were reported damaged in the same period.
An unimplemented order
The case for deliberate demolition rests partly on documents that predate the incident. The PMMP’s chairman said the ETPB’s own deputy administrator in Sialkot had issued an order on 29 January 2026 cancelling the seminary’s lease rights and directing the eviction of illegal occupants and the sealing of the property — an order he said was never implemented. He also cited an April report attributed to a Narowal police officer indicating that authorities were already aware of security concerns around the site and the risk of damage to it.
A community leader who sits on the Narowal District Peace Committee said the district administration and the ETPB had failed to protect the site or remove its occupants, ultimately allowing the demolition to proceed. Hindu residents, he said, were now afraid to visit at all, with the madrassa still operating on the premises.
A vanishing heritage
The demolition fits a long pattern of attrition against Hindu religious sites in Pakistan. In Narowal district alone, there were 45 Hindu temples at the time of Partition; over the decades almost all have fallen into disuse, disrepair, or encroachment. Across the country, the ETPB has repeatedly been criticised by minority advocates for failing to safeguard the properties in its custody, and at times for enabling their occupation.
Where temples have not decayed quietly, they have sometimes been attacked outright. In December 2020, a mob led by local clerics set fire to and demolished a temple in Karak, Khyber Pakhtunkhwa, that the Supreme Court had earlier ordered restored. In August 2021, a mob vandalised and partly burned the Ganesh temple in Bhong, Rahim Yar Khan, after a blasphemy allegation against a Hindu child. Hindus, estimated to number several million and forming Pakistan’s largest religious minority, are concentrated in Sindh, with only small and shrinking communities in Punjab’s countryside.
What comes next
The PMMP has asked the Punjab government to act against those responsible and to rebuild the temple; its chairman said he submitted a written application to the province’s additional home secretary on 28 August. As of now, the two accounts — deliberate demolition or rain-driven collapse — remain formally unreconciled, and no reconstruction has begun. The community’s central demand is a transparent investigation that establishes, on the record, what happened to the temple at Siraj.
پنجاب کے ضلع نارووال کے سراج گاؤں میں — لاہور سے تقریباً 130 کلومیٹر دور — 100 سے 125 سال پرانا سمجھا جانے والا ایک ہندو مندر 21 اگست کو مسمار کر دیا گیا۔ اسے کس چیز نے گرایا، یہ متنازع ہے: اقلیتی گروہوں اور مقامی رہائشیوں کا کہنا ہے کہ اسے دانستہ طور پر ایک ملحقہ مدرسے کی توسیع کے لیے گرایا گیا، جبکہ سرکاری حکام کہتے ہیں کہ بوسیدہ عمارت محض شدید بارش میں گر گئی۔
دو بیانیے
مقامی رہائشیوں، اقلیتی تنظیموں اور پاکستان مسیحا ملت پارٹی (پی ایم ایم پی) کے مطابق، تقریباً 1,000 مربع میٹر زمین پر قائم یہ مندر ایک ایسے گروہ نے مسمار کیا جسے کالعدم انتہا پسند جماعت تحریکِ لبیک پاکستان (ٹی ایل پی) سے منسلک بتایا جاتا ہے، تاکہ اُس کی زمین کو ملحقہ مدرسے میں شامل کیا جا سکے۔
ایویکیو ٹرسٹ پراپرٹی بورڈ (ای ٹی پی بی) — وہ سرکاری ادارہ جو تقسیم کے بعد چھوڑی گئی اقلیتی مذہبی املاک کا انتظام کرتا ہے — کے حکام نے ایک مختلف بیان دیا۔ ای ٹی پی بی کے ایک سینئر اہلکار نے کہا کہ مندر شدید بارش کے باعث گرا، اور یہ کہ اگرچہ وہ بورڈ کی ریکارڈ بکس میں نام سے درج نہیں، مگر واقعی بہت پرانا ہے۔ برادری کے افراد نے اِس وضاحت پر سوال اٹھایا ہے، اِس جانب اشارہ کرتے ہوئے کہ اُسی عرصے میں آس پاس کی کسی عمارت کے نقصان کی اطلاع نہیں ملی۔
ایک غیر نافذ شدہ حکم
دانستہ مسماری کا مقدمہ جزوی طور پر اُن دستاویزات پر مبنی ہے جو واقعے سے پہلے کی ہیں۔ پی ایم ایم پی کے چیئرمین نے کہا کہ ای ٹی پی بی کے سیالکوٹ میں تعینات ڈپٹی ایڈمنسٹریٹر نے 29 جنوری 2026 کو ایک حکم جاری کیا تھا جس میں مدرسے کے لیز کے حقوق منسوخ کرتے ہوئے غیر قانونی قابضین کی بے دخلی اور املاک کو سیل کرنے کی ہدایت کی گئی تھی — ایک ایسا حکم جو، اُن کے بقول، کبھی نافذ نہ ہوا۔ اُنہوں نے ایک اپریل کی رپورٹ کا بھی حوالہ دیا جو نارووال کے ایک پولیس افسر سے منسوب ہے اور جس سے ظاہر ہوتا ہے کہ حکام پہلے ہی مقام کے گرد سلامتی کے خدشات اور اسے نقصان پہنچنے کے امکان سے آگاہ تھے۔
نارووال ڈسٹرکٹ پیس کمیٹی کے ایک رکن برادری رہنما نے کہا کہ ضلعی انتظامیہ اور ای ٹی پی بی مقام کے تحفظ یا قابضین کو ہٹانے میں ناکام رہے، اور بالآخر مسماری کو ہونے دیا۔ اُن کے بقول، ہندو رہائشی اب وہاں جانے سے خوفزدہ ہیں، کیونکہ مدرسہ اب بھی احاطے میں چل رہا ہے۔
ایک مٹتا ہوا ورثہ
یہ مسماری پاکستان میں ہندو مذہبی مقامات کے خلاف ایک طویل روِش کا حصہ ہے۔ صرف ضلع نارووال میں تقسیم کے وقت 45 ہندو مندر تھے؛ عشروں کے دوران تقریباً سب متروک، خستہ حال، یا قبضے کا شکار ہو گئے۔ ملک بھر میں ای ٹی پی بی کو اقلیتی حقوق کے حامیوں کی جانب سے بار بار اپنی تحویل میں موجود املاک کی حفاظت میں ناکامی، اور بعض اوقات اُن پر قبضے کو ممکن بنانے، پر تنقید کا سامنا رہا ہے۔
جہاں مندر خاموشی سے زوال کا شکار نہیں ہوئے، وہاں انہیں کبھی کبھی کھلے عام حملوں کا نشانہ بنایا گیا۔ دسمبر 2020 میں خیبر پختونخوا کے ضلع کرک میں مقامی علما کی قیادت میں ایک ہجوم نے اُس مندر کو آگ لگا کر مسمار کیا جسے سپریم کورٹ پہلے بحال کرنے کا حکم دے چکی تھی۔ اگست 2021 میں رحیم یار خان کے علاقے بھونگ میں ایک ہجوم نے ایک ہندو بچے پر توہینِ مذہب کے الزام کے بعد گنیش مندر کو توڑ پھوڑ اور جزوی طور پر نذرِ آتش کیا۔ ہندو، جن کی تعداد کئی ملین بتائی جاتی ہے اور جو پاکستان کی سب سے بڑی مذہبی اقلیت ہیں، بنیادی طور پر سندھ میں مرکوز ہیں، جبکہ پنجاب کے دیہی علاقوں میں صرف چھوٹی اور سکڑتی برادریاں باقی ہیں۔
آگے کیا ہوگا
پی ایم ایم پی نے پنجاب حکومت سے مطالبہ کیا ہے کہ ذمہ داروں کے خلاف کارروائی کرے اور مندر دوبارہ تعمیر کرے؛ اُن کے چیئرمین کے مطابق اُنہوں نے 28 اگست کو صوبے کے ایڈیشنل ہوم سیکرٹری کو تحریری درخواست جمع کرائی۔ فی الحال، دونوں بیانیے — دانستہ مسماری یا بارش سے گرنا — باضابطہ طور پر غیر حل شدہ ہیں، اور کوئی تعمیرِ نو شروع نہیں ہوئی۔ برادری کا بنیادی مطالبہ ایک شفاف تحقیقات ہے جو ریکارڈ پر یہ طے کرے کہ سراج کے مندر کے ساتھ آخر ہوا کیا۔