Pakistan's New Foreign-Media Rules Draw Global Condemnation

پاکستان کے نئے غیر ملکی میڈیا قوانین پر عالمی مذمت

07 Aug 2026 ·Editorial Desk·Islamabad, Pakistan

Pakistan’s Ministry of Information and Broadcasting has issued a new set of rules — the Foreign Media Facilitation Guidelines, 2026 — requiring foreign correspondents, and Pakistani nationals who work for international outlets, to obtain government permission before reporting from almost anywhere in the country. The move has drawn condemnation from press-freedom groups, rights bodies, and international broadcasters.

What the rules require

Under the guidelines, anyone reporting for a foreign media organisation — including Pakistani employees, contributors, freelancers, and fixers — must secure a No Objection Certificate (NOC) from the ministry before working outside Islamabad, Karachi, and Lahore. The policy sets no limit on how long an NOC can take to approve; foreign journalists already report waiting months, or receiving no answer at all.

The guidelines also allow accreditation to be revoked for “acts against ideology, sovereignty, security or public order” — wording critics call dangerously vague and open to abuse. Because on-the-ground reporting in a country of some 240 million people would now depend on official permission and timing, journalist groups warn the rules place independent coverage at the discretion of the state.

The backdrop: Kashmir, blackouts, and a blocked broadcaster

The timing is not incidental. The guidelines landed during the deadliest unrest in years in Pakistan-administered Kashmir, where the security response to protests has left dozens dead. In the run-up, authorities blocked several news websites, imposed internet and mobile blackouts, and restricted access to Al Jazeera’s website after accusing the broadcaster of “yellow journalism.” Foreign media will now need permission even to travel to the region.

A wave of condemnation

The reaction was swift and broad:

A coalition of 13 local and international civil society organisations, led by Amnesty International, wrote an open letter to Prime Minister Shehbaz Sharif and senior ministers urging an end to the escalating restrictions, and called for the guidelines to be withdrawn and the Al Jazeera block reversed.
The BBC said it was “extremely concerned,” stressing that its journalists — including local staff based in Pakistan — must be able to travel across the country to cover events and hear ordinary citizens.
The Committee to Protect Journalists (CPJ) called the rules draconian and an appalling blow to press freedom, warning they were likely to censor coverage of the Kashmir unrest, and urged their withdrawal.
The Human Rights Commission of Pakistan (HRCP) said it was deeply concerned and warned the measures would institutionalise bureaucratic control over news-gathering.
The Pakistan Federal Union of Journalists (PFUJ) condemned the guidelines as “an attack on freedom of expression” and warned of protest if they were not withdrawn.

The government’s position

The Ministry of Information rejected the criticism, saying the guidelines are “not intended to restrict foreign media” but to provide a clear, transparent, and accountable framework for the registration, accreditation, and facilitation of foreign media organisations. It said the rules distinguish between registering media personnel and seeking clearance for reporting trips outside the three cities, and that they do not amount to a blanket restriction on individual movement.

A shrinking space

Pakistan already ranks 153rd of 180 countries on the World Press Freedom Index. Press-freedom advocates argue that channelling all reporting through official permission — with no deadline for approval and vague grounds for stripping accreditation — will chill independent coverage precisely where scrutiny is most needed.

A government confident in its own conduct, the critics note, has little to fear from journalists. The tighter the restrictions on who may report, and from where, the sharper the question of what is being kept out of view.

پاکستان کی وزارتِ اطلاعات و نشریات نے نئے قوانین کا ایک سلسلہ جاری کیا ہے — فارن میڈیا فسیلیٹیشن گائیڈلائنز، 2026 — جن کے تحت غیر ملکی نامہ نگاروں، اور بین الاقوامی اداروں کے لیے کام کرنے والے پاکستانی شہریوں کو ملک کے تقریباً کسی بھی حصے سے رپورٹنگ سے قبل حکومتی اجازت حاصل کرنا ہوگی۔ اِس اقدام کی صحافتی آزادی کے گروپوں، انسانی حقوق کے اداروں اور بین الاقوامی نشریاتی اداروں نے مذمت کی ہے۔

قوانین کے تقاضے

اِن گائیڈلائنز کے تحت، کسی غیر ملکی میڈیا ادارے کے لیے رپورٹنگ کرنے والے ہر شخص — بشمول پاکستانی ملازمین، معاونین، فری لانسرز اور فکسرز — کو اسلام آباد، کراچی اور لاہور سے باہر کام کرنے سے قبل وزارت سے نو آبجیکشن سرٹیفکیٹ (این او سی) حاصل کرنا ہوگا۔ پالیسی میں یہ حد مقرر نہیں کہ این او سی کی منظوری میں کتنا وقت لگ سکتا ہے؛ غیر ملکی صحافی پہلے ہی مہینوں کے انتظار، یا کسی جواب کے نہ ملنے، کی اطلاع دیتے ہیں۔

گائیڈلائنز میں یہ بھی گنجائش رکھی گئی ہے کہ "پاکستان کے نظریے، خودمختاری، سلامتی یا امنِ عامہ کے خلاف اقدامات" پر ایکریڈیشن منسوخ کی جا سکتی ہے — ایک ایسا اسلوب جسے ناقدین خطرناک حد تک مبہم اور بدنیتی پر مبنی استعمال کے لیے کھلا قرار دیتے ہیں۔ چونکہ تقریباً 24 کروڑ آبادی کے ملک میں زمینی رپورٹنگ اب سرکاری اجازت اور وقت پر منحصر ہوگی، صحافتی تنظیمیں خبردار کرتی ہیں کہ یہ قوانین آزاد رپورٹنگ کو ریاست کی صوابدید پر چھوڑ دیتے ہیں۔

پس منظر: کشمیر، بلیک آؤٹ اور ایک مسدود نشریاتی ادارہ

اِس کی ٹائمنگ اتفاقیہ نہیں۔ یہ گائیڈلائنز پاکستان کے زیرِ انتظام کشمیر میں برسوں کی بدترین بدامنی کے دوران سامنے آئیں، جہاں مظاہروں کے خلاف سکیورٹی کارروائی میں درجنوں افراد ہلاک ہو چکے ہیں۔ اِس سے قبل حکام نے کئی خبر رساں ویب سائٹس بلاک کیں، انٹرنیٹ اور موبائل بلیک آؤٹ نافذ کیا، اور الجزیرہ پر "زرد صحافت" کا الزام لگانے کے بعد اُس کی ویب سائٹ تک رسائی محدود کر دی۔ غیر ملکی میڈیا کو اب اِس خطے کا سفر کرنے کے لیے بھی اجازت درکار ہوگی۔

مذمت کی ایک لہر

ردِعمل فوری اور وسیع تھا:

13 مقامی و بین الاقوامی سول سوسائٹی تنظیموں کے ایک اتحاد نے، جس کی قیادت ایمنسٹی انٹرنیشنل کر رہی تھی، وزیرِ اعظم شہباز شریف اور اعلیٰ وزرا کے نام ایک کھلا خط لکھا جس میں بڑھتی پابندیوں کے خاتمے کا مطالبہ کیا گیا، اور گائیڈلائنز کی واپسی اور الجزیرہ پر پابندی کے خاتمے کا مطالبہ کیا گیا۔
بی بی سی نے کہا کہ وہ "شدید تشویش" میں مبتلا ہے، اور اِس بات پر زور دیا کہ اُس کے صحافی — بشمول پاکستان میں مقیم مقامی عملہ — کو واقعات کی کوریج اور عام شہریوں کی آواز سننے کے لیے پورے ملک میں سفر کرنے کے قابل ہونا چاہیے۔
کمیٹی ٹو پروٹیکٹ جرنلسٹس (سی پی جے) نے اِن قوانین کو "ظالمانہ" اور صحافتی آزادی پر ایک بھیانک وار قرار دیا، خبردار کیا کہ اِن سے کشمیر کی بدامنی کی کوریج پر سنسرشپ کا امکان ہے، اور اِن کی واپسی کا مطالبہ کیا۔
ہیومن رائٹس کمیشن آف پاکستان (ایچ آر سی پی) نے کہا کہ وہ شدید تشویش میں ہے اور خبردار کیا کہ یہ اقدامات خبر رسانی پر بیوروکریٹک کنٹرول کو ادارہ جاتی شکل دے دیں گے۔
پاکستان فیڈرل یونین آف جرنلسٹس (پی ایف یو جے) نے اِن گائیڈلائنز کو "آزادیِ اظہار پر حملہ" قرار دے کر مذمت کی اور واپس نہ لیے جانے پر احتجاج کی تنبیہ کی۔

حکومت کا مؤقف

وزارتِ اطلاعات نے تنقید کو مسترد کرتے ہوئے کہا کہ یہ گائیڈلائنز "غیر ملکی میڈیا کو محدود کرنے کے لیے نہیں" بلکہ غیر ملکی میڈیا اداروں کی رجسٹریشن، ایکریڈیشن اور سہولت کاری کے لیے ایک واضح، شفاف اور جوابدہ فریم ورک فراہم کرنے کے لیے ہیں۔ اُس کا کہنا تھا کہ یہ قوانین میڈیا اہلکاروں کی رجسٹریشن اور تین شہروں سے باہر رپورٹنگ کے دوروں کے لیے کلیئرنس کے درمیان فرق کرتے ہیں، اور یہ افراد کی نقل و حرکت پر کوئی مکمل پابندی نہیں ہیں۔

سکڑتی ہوئی جگہ

پاکستان پہلے ہی ورلڈ پریس فریڈم انڈیکس پر 180 میں سے 153 ویں نمبر پر ہے۔ صحافتی آزادی کے حامی دلیل دیتے ہیں کہ تمام رپورٹنگ کو سرکاری اجازت سے مشروط کرنا — منظوری کی کوئی حتمی مدت اور ایکریڈیشن منسوخ کرنے کی مبہم بنیادوں کے ساتھ — آزاد کوریج کو عین وہاں دبا دے گا جہاں جانچ سب سے زیادہ ضروری ہے۔

ناقدین کہتے ہیں کہ اپنے طرزِ عمل پر پُراعتماد حکومت کو صحافیوں سے ڈرنے کی کوئی وجہ نہیں ہوتی۔ اِس بارے میں پابندیاں جتنی سخت ہوں گی کہ کون، اور کہاں سے رپورٹنگ کرے، یہ سوال اتنا ہی گہرا ہوتا جائے گا کہ آخر نظروں سے کیا چھپایا جا رہا ہے۔

Sources & referencesذرائع و حوالہ جات

← Back to latestتازہ ترین کی طرف واپس →